知っておきたいアトピー新薬

子供のアトピー、生物学的製剤治療の効果は？ 医師が使う評価基準と親御さんができる観察のコツ

アトピー性皮膚炎に対する生物学的製剤は、これまでの治療法では十分な効果が得られなかった重症の患者さんにとって、症状を大きく改善させる可能性のある新しい選択肢として期待されています。特に、お子さんのアトピー性皮膚炎に悩む親御さんにとって、この新しい治療法への期待は大きいと同時に、「本当に効果があるのだろうか」「効果が出ているのか、どうやってわかるのだろうか」といった疑問や不安もあることと思います。

生物学的製剤治療の効果を適切に評価することは、治療を続ける上で非常に重要です。なぜなら、効果が出ているかを正確に把握することで、治療計画を適切に進めることができ、お子さんの症状をより良い状態に保つことにつながるからです。この記事では、アトピー性皮膚炎の生物学的製剤治療において、医師がどのように効果を評価しているのか、そして親御さんがご家庭でどのように観察し、医師に伝えることが役立つのかについて詳しく解説します。

なぜ治療効果の評価が必要なのでしょうか？

アトピー性皮膚炎の治療目標は、単に皮膚の炎症を抑えるだけでなく、かゆみを和らげて夜よく眠れるようにしたり、学校生活や遊びなどの日常生活を制限なく送れるようにしたりと、お子さん自身が快適に過ごせる状態を目指すことにあります。

生物学的製剤を含む治療がこの目標に向かっているかを確認するためには、定期的に効果を評価することが不可欠です。効果が十分に得られている場合は治療を継続したり、症状に応じて他の治療との併用を検討したりします。もし効果が期待通りでなかったり、副作用が見られたりする場合には、治療薬の変更や他の方法を検討するなど、より適切な治療法へと調整していく必要があります。

医師と親御さんが共通の認識を持ち、効果の評価を通じて治療を「見える化」することが、安心して治療を続けていく上で非常に大切になります。

医師が用いる客観的な評価指標

皮膚科の医師は、アトピー性皮膚炎の重症度や治療効果を客観的に評価するために、いくつかの専門的な評価ツールやスケールを用いています。これらは、医師によってばらつきなく、ある時点での皮膚の状態や症状の程度を数値化するためのものです。

代表的な評価指標としては、以下のようなものがあります。

• EASI (Eczema Area and Severity Index) 体の各部位（頭頸部、体幹、上肢、下肢）の炎症の範囲と、紅斑（赤み）、浮腫・浸潤（腫れや硬さ）、落屑（皮むけ）、苔癬化（皮膚のゴワつき）といった4つの症状の重症度を点数化して評価します。点数が高いほど重症であることを示し、治療によって点数がどのように変化したかで効果を判定します。お子さんの全身の状態を網羅的に評価するのに適しています。

• IGA (Investigator's Global Assessment) 医師が患者さんの皮膚の状態を全体的に診て、0（病変なし、またはほとんどなし）から5（非常に重症）までの6段階で評価する指標です。主に顔や体幹など特定の代表的な部位を評価の対象とすることが多いです。簡便で分かりやすい指標ですが、細かい変化の評価にはEASIが用いられることもあります。

これらの客観的な評価指標に加え、医師は診察時にお子さんの皮膚を直接視診・触診し、炎症の範囲や程度、皮膚のバリア機能の状態などを詳細に確認します。

ご家庭での観察が重要な理由

医師による診察や客観的な評価指標は、一定間隔で行われるその時点での状態を捉えるものです。しかし、アトピー性皮膚炎の症状は日々変動することがあります。生物学的製剤の効果をより正確に把握し、きめ細やかな治療につなげるためには、親御さんがご家庭で日常的に行う観察が非常に重要になります。

親御さんが気づいた日々の変化は、医師にとっては治療効果を判断する上で貴重な情報となります。具体的に、どのような点を観察すれば良いのでしょうか。

• かゆみの程度: お子さんがどのくらいかゆがっているか、日中や夜間にかゆみで集中できなかったり眠れなかったりすることがあるかを観察します。「寝ている間に掻きむしっているか」「かゆみ止めの薬を使う頻度や量はどうか」なども重要なポイントです。かゆみの程度を点数（例: 0点：全くかゆくない、10点：想像できる最大のかゆみ）で記録したり、様子をメモしたりすることが役立ちます。

• 睡眠の質: かゆみによって夜中に何度も目が覚めたり、寝つきが悪かったりすることがあるかを観察します。睡眠時間が十分に取れているか、朝起きたときにお子さんが疲れていないかなども確認しましょう。睡眠障害はアトピー性皮膚炎の患者さんのQOL（生活の質）に大きく関わる症状です。

• 見た目の変化: 皮膚の赤み、湿疹の盛り上がり（丘疹）、皮むけ（落屑）、皮膚の硬さやゴワつき（苔癬化）が治療開始前と比べてどう変化したかを観察します。特に、これまでひどかった部分がどうなったか、新しく湿疹が出てきていないかなどを注意深く見ましょう。可能であれば、症状が分かりやすい部分の写真を定期的に撮っておくと、医師に状態を伝えやすくなります。

• 日常生活への影響: アトピー性皮膚炎の症状がお子さんの日常生活にどの程度影響しているかを観察します。「体育の授業に参加できるようになったか」「友達と外で遊べるようになったか」「お風呂でしみなくなったか」など、具体的な変化に気づくことが重要です。

• 治療薬の使用状況: 外用薬（ステロイドや保湿剤など）を塗る回数や量、かゆみ止めなどの内服薬の使用頻度がどのように変化したかを記録しておきましょう。生物学的製剤の効果が出てくると、これらの他の治療薬の使用頻度や量を減らせる場合があります。

これらの観察は、毎日細かく行う必要はありませんが、診察の前にまとめて振り返ったり、特に変化があった時にメモしたりすることが有効です。日記のように記録しておくと、医師に症状の経過を正確に伝えることができます。

評価結果に基づいた治療方針の検討

医師は、診察時の客観的な評価指標、親御さんからの情報提供、そしてお子さん自身の状態（年齢や体重、合併症の有無など）を総合的に判断して、生物学的製剤治療の効果を評価し、今後の治療方針を検討します。

効果が十分に得られており、お子さんの日常生活への影響も軽減されている場合は、治療を継続します。場合によっては、併用している外用薬や内服薬の減量・中止を検討することもあります。これは、生物学的製剤によって炎症の根本的な原因にアプローチできているために可能となることです。

一方で、効果が期待通りでなかったり、気になる副作用が見られたりする場合には、医師は他の治療選択肢を検討する可能性があります。生物学的製剤にもいくつかの種類があり、お子さんの病状や年齢によって適応となる薬剤が異なる場合もあります。また、生物学的製剤以外の治療法が適していると判断されることもあります。

アトピー性皮膚炎の治療は、一人ひとりのお子さんに合わせて最適化していくプロセスです。生物学的製剤も魔法の薬ではなく、すべての人に同じように効果があるとは限りません。効果の評価を通じて、よりお子さんに合った治療法を見つけていくことが重要です。

不安を感じたら医師に相談しましょう

「効果が出ているか分からない」「他の子と比べてどうか気になる」など、治療効果について不安を感じることもあるかもしれません。そのような時は、ためらわずに医師に相談してください。

親御さんが感じている疑問や不安を具体的に伝えることで、医師はよりお子さんの状態を深く理解することができます。ご家庭での観察で気づいたこと、特にかゆみや睡眠、日常生活への影響など、言葉で表現しにくい場合は、先述のように写真やメモを見せることも有効です。

生物学的製剤治療は、多くの場合、長期にわたって行われる治療です。医師との信頼関係を築き、効果や副作用について密にコミュニケーションを取りながら進めていくことが、治療を成功させるための鍵となります。

まとめ

アトピー性皮膚炎の生物学的製剤治療において、その効果を適切に評価することは、お子さんの症状を改善し、より良い状態を維持するために不可欠です。医師はEASIやIGAといった客観的な評価指標や診察を通じて評価を行い、親御さんはご家庭での日々の観察を通じて、かゆみや睡眠、皮膚の状態、日常生活への影響などを医師に伝えます。

これらの情報を総合的に判断し、医師と親御さんが協力して治療の進捗を確認しながら、お子さんにとって最適な治療計画を進めていくことが大切です。もし治療効果や副作用について不安な点があれば、一人で悩まず、必ず医師に相談してください。医師は、親御さんの話を聞き、科学的な根拠に基づいて、お子さんの状態に合わせた最善の治療法を提案してくれます。

生物学的製剤という新しい選択肢を上手に活用し、お子さんがアトピー性皮膚炎の症状に悩まされることなく、笑顔で毎日を送れるようになることを目指しましょう。